De Koning, de toekomstige President, de bekroonde Schrijver, de Vertaler, … en wij, literatuurdocenten. Te Brussel, ten paleize, woensdag

De bloemencreaties in het Koninklijk Paleis kleurden oranje, die winderige woensdag waarop Albert II, Koning der Belgen, de Prijs der Nederlandse Letteren aan de kosmopolitische schrijver Cees Nooteboom overhandigde. Op de ererij had de bekroonde schrijver plaatsgenomen naast de koning, naast de koningin troonde eerste minister Herman Van Rompuy, de toekomstige allereerste president van de Europese Unie, Vlaming, dichter en blogger, straks één van de Groten der Aarde.

De Vlaamse minister-president Kris Peeters, die onlangs ook een boek uitbracht, verving cultuurminister Joke Schauvliege die wegens ziekte niet was kunnen komen. Wachtend op HH. MM., Cees Nooteboom en hun gevolg – met Linde van den Bosch, algemeen secretaris van de Nederlandse Taalunie, en juryvoorzitter prof. dr. em. Anne Marie Musschoot – had hij nog een praatje gemaakt met Ronald Plasterk, de Nederlandse minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap, tot aan zijn ministerschap een bekend columnist en polemist. Ook de nieuwe Vlaamse onderwijsminister Pascal Smet had zich bij de uitvoerende macht gevoegd. Even voor 11.00 uur was de rijzige Guy Verhofstadt, Europees parlementslid, fractieleider van de Europese liberalen, haastig komen binnenwaaien. Had hij nog iets te lang zitten broeden op zijn magnum opus?

De meeste juryleden hadden eerder al plaatsgenomen op de eerste rij. Martijn Nicolaas, Karlijn Waterman en Steven Vanhooren, literatuurspecialisten van de Nederlandse Taalunie, waren mee druk in de weer met de goede gang van de zaken …

Op de grote schermen links en rechts hoorden we Cees Nooteboom gedeclameerd in het Russisch door één van zijn grote vertalers: Irina Grivnina. De toon voor Nootebooms kosmopolitisme was daarmee gezet. Irina Grivnina was, als ik me niet vergis, de enige dame met hoed in de koninklijke vertrekken. Een prachtige creatie, … gekocht in Amsterdam, vertrouwde ze me toe …

We waren van Brussel-Centraal samen door de Ravensteingalerij naar het paleis gelopen: Chris, Jeroen, die Irina Grivnina op de intercity Amsterdam-Brussel had ontmoet, Irina G. en ik. Vol verwachting op weg naar de plechtige uitreiking van de Prijs der Nederlandse Letteren 2009. Vereerd en verguld met de uitnodiging van de koning en de koningin.

Jeroen Clemens, literatuurdocent / Irina  Grivnina, vertaler Russisch

Chris De Commer, Rita Vanderheyden, Paul Heylen, Kristien Van Damme, Rudi Wuyts, literatuurdocenten.

Foto’s Janien Benaets, ‘gewezen’ literatuurdocent, blogger The Sausage Machine, 18 november 2009.

Update 2013. Cees Nooteboom 80 jaar: ‘Duitsland veranderde mijn leven’.

Advertentie